《「旧说vs新说」幕末维新43人》 桂小五郎篇
桂小五郎（1833~1877）选择“逃跑”是为了抓住机会
【旧说】把自己的生命放在第一位、以独特的嗅觉察觉危险的逃亡者
【新说】预想失败、为了下一次的胜利、从不放弃的男人
新发现的史料与桂的身手
平成二十九年（2017年）十月，围绕作为代表长州发声的政治活动家桂小五郎（之后的木户孝允）的新史料被发现。桂与坂本龙马曾在江户的土佐藩邸开展的剑术大会上对战，桂以三比二的成绩胜利，发现的新史料便是记录这次比赛的文书。虽然这个传说经常被小说等作品取材，但是这之前都没有发现可信度高的证据。这说明即使是看起来很像虚构的事也有被证实的可能性。
赢了龙马的桂，在被称作江户三大道场之一的九段下的练兵馆接受了剑豪斋藤弥九郎的入门训练，仅仅一年就练就了道场第一的身手。龙马则是在北辰一刀流的创始人千叶周作的弟弟定吉的桶町千叶道场学习的剑术，水平也是相当高的，桂既然能赢他，说明桂的实力确实很强。
不过，桂之后被冠上了“逃跑小五郎”这样的不好听的外号，这又是怎么回事呢？
桂在江户不仅学习到了剑术，也接触到了西洋文明、国际形势、兵学等当时最前沿的学问和情报，他希望不单能考虑长州的利益，而是能替日本整个国家的未来考虑。因此他对德川幕府一手掌握国家政治的现状抱有很大的不满。于是他致力于成长为举起尊王攘夷的旗帜、强烈批判幕政的长州藩的领导者。
当然，这样的桂成为了幕府眼里的“危险人物”。他的一举一动受到了幕府役人的严密监视。
“逃跑”之前的事
长州的尊王攘夷，首先是八月十八日政变导致长州志士被逐出京都，之后他们为了复权而谋划军事政变，却在池田屋事件中被新选组和会津藩势力袭击和逮捕。然后是为了恢复失地，长州藩兵进入京都，却因禁门之变被全部驱逐，被认定为朝敌。
这期间，桂是因为什么才能每次都从危机中逃离、延续生命呢？他有时在鸭川的二条大桥旁边装扮成流浪者收集情报。另外，在禁门之变之后，他觉得不管怎么说继续潜伏在京都都太危险了，于是逃到了但马国（兵库县）的出石。他为了逃开搜查者的耳目，他在城崎温泉的客栈寄宿，又成为了贩卖榻榻米竹席和竹篓之类的东西的商贩，他在出石潜伏的时间长达二百五十日。这期间，长州赢得了第一次长州征讨（幕长战争）的胜利，桂的盟友高杉晋作掌握了藩政的主导权。一味逃跑的桂，在这个时候才意气昂扬地回到已经整备完善的长州。
“逃跑小五郎”这个称呼恰如其分，但是桂并不是单纯地运气好，他难道不是看到了很多“幸存”下来的积极意义才这样选择的吗？当时武士的“逃跑行为”显然是不光彩的事，但即便如此他还是选择保存自己的生命，一定是因为他有坚定的信念。
禁门之变的时候，桂是反对过激的浪士以及尊攘派的武力暴动的。这是因为他知道现阶段没有胜算。但是，桂也为那些人提供了武器等支援。即使败给了幕府，桂在京都周边逃亡了差不多一年的时间，他也还是考虑着东山再起。因为他知道，就算是一时失败了，只要能把有着颠覆幕府的气魄的长州藩士以及其他各地的浪士集结起来，不久之后他就可以率领他们一起进行“国家的改造”。
桂透过失败看到了未来。因此，即使他背上“逃跑小五郎”这种不光彩的称号，也还是选择了活下去。
评论